インターネットが発達した現在、無数のホームページが存在する中で自社のホームページを検索エンジンの検索結果上位に表示させ、しかも集客につなげていくことは容易なことではありません。「ホームページを作るには作ったが、集客できていない」という個人事業主は少なくないでしょう。

　そんな中、「ホームページからの問い合わせは、ちょっとした工夫と日々の努力で増やすことができます」と話すのは、ホームページ制作のプロである新谷貴司さん。新谷さんは、実店舗型のホームページを中心に60件以上の制作実績を誇ります。新たにホームページを制作するケースもあれば、リニューアルを手がけることもありますが、そのほとんどで見違える成果を上げているというのだから驚きです。「例えば“タイトルや見出しに主だったキーワードを入れる”“1ページに雑多な情報を入れない”といった手法は基本的なSEO（Search Engine Optimization／検索エンジン最適化）ですが、案外見落とされがちです。これだけでも、検索エンジンでの順位が大きく上がることも多いんですよ」

　さらに、新谷さんはこう続けました。「ホームページで集客するには、SEOだけではなく更新作業が必要不可欠です。私が制作するホームページは、誰でも簡単に更新できるように設計します。“更新はしたくない”では困ります。例えばホームページが全部合わせても5ページしかないのに集客できるようなことはありえません」。顧客に対しても言うべきことはしっかりと伝える姿勢からは、プロとしての責任感が伝わってきました。「集客を実現してほしい」。こんな思いも込められているように感じました。

　「ご自身でホームページを作成し、完成した後は全く更新されない方もいらっしゃいますが、ホームページは完成してからがスタートです。更新に困ったときは、実際にお客さまから寄せられた質問とその回答などを追加していくことをお勧めします。また、業界内では当たり前のことでも、一般の人には新鮮な情報になりえることも多々あります」。更新内容にも積極的にアドバイスを行う新谷さん。「お問い合わせには、どんなにささいなことでもしっかりとお答えします」。きめ細やかな対応をしているところに誠実な人柄が表れていました。

　新谷さんはホームページの納品後1ヵ月間は無料でサポートを行うなど、アフターケアにも小まめな対応を日ごろから心がけているそう。顧客側の視点に立ったスタンスは、顧客との打ち合わせ段階から始まっています。「現在のホームページに不満を抱えていらっしゃる方も少なくありません。“保守費用が高すぎる”“ホームページ業者が更新をしてくれない”“ホームページ経由でお客さまが来ない”などです。私はご要望をしっかりとお聞きした上で、それを満たすことができるホームページを制作します」

　そう言って新谷さんは一つの成功事例を紹介してくれました。それは京都市にあるクリーニング店。ホームページ業者に年間20万円の維持費用を支払っているのにもかかわらず、情報が更新されない現状に店主は怒りすら感じていたと言います。「ご自身で更新できるホームページへのリニューアルを提案したところ、130枚もの原稿が私の元に届きました。SEOにも力を入れつつ情報を集約してホームページをリニューアルし、QRコードを用いた携帯サイトでの割引サービスを開始。すると、維持費用は10分の1以下になり、新規顧客が一気に増加しました」。それだけではなく、ホームページの更新を続けるうちに京都府外からも「シミを取ってほしい」との依頼が来るようになったそうです。「頑固なシミでも落とすことができる」。得意分野をホームページに記載したことが功を奏したと、新谷さんは顧客の喜びを自分のことのようにうれしそうに語ってくれました。

　インタビューの最後、新谷さんが再び訴えたのは「更新の重要性」でした。「SEOに有効な手法を取り入れることで検索結果の上位に表示させることはできますが、それだけでは集客につながりません。ホームページで集客をしたいのであれば、更新を繰り返し、情報量を増やしていくことが大切です」

　「ホームページは永久に完成しないもの」。新谷さんから発せられた言葉には、思わずうならされました。「今後インターネットを生活に活用できる人はますます増えていきます。インターネットを業務に活用できる人と、そうでない人の差も大きくなるでしょう。インターネットに不慣れな人たちに寄り添って、ホームページの上手な活用方法をサポートしていきたいですね」

　ホームページの情報の更新、止まっていませんか？　ホームページによる集客の実現に向けて、新谷さんがホームページとその活用方法にメスを入れ、事業の発展に貢献します。

（取材年月:2010年5月）